「カホンはもともとペルー発祥の楽器です。諸説あるのですが、19世紀頃、スペインの植民地だったペルーで太鼓を叩くことを禁止されたアフリカ系（奴隷）の人達が、木箱やひょうたんなどを叩いたのが起源だとされています。世界に広まったのは、スペインのギタリスト、パコ・デ・ルシアがペルーを訪れた際にカホンの音色に惹かれ、母国に持ち帰ったのがきっかけ。以後、スペインの民族音楽舞踊であるフラメンコでカホンを使うスタイルが確立され、その後急速に世界に広まっていきました」

「構造はとてもシンプル。四角い箱の形で、中は空洞。多くは木目やアクリルなどで作られる打面の反対側の面に音がでるサウンドホールがあり、叩くとここから音が出ます。打面の裏にはギターなどに使われるガット弦や、ドラムセットに使われるスナッピーと呼ばれる弦が張られており、弦が振動することで高音のアタックやバズ音が出るようになっているのが特徴です。ペルーやキューバのカホンには弦が張られていないものもありますが、日本の楽器店で一般的に売られているカホンは弦が張られているものがほとんどだと思います」

「カホンは音を出すこと自体とても簡単で、とりあえず叩けば誰でも音が出せます。基礎となるベース、タップ、スラップという3つの動きがあり、その動きと基本的なリズムパターンさえ覚えれば、曲に合わせて叩くなんてことも短時間でいけちゃいます。実際、私が開いている教室の生徒さんも、教えるとすぐにある程度叩けるようになる人がほとんど。もちろん、突き詰めていくと難しいことも出てくるのですが、敷居とはとても低い。楽器は最初の段階で音を出すのが難しくてやめてしまう人が多いので、初心者でもすぐに『音を出す楽しさ』を実感できるのはカホンの大きなアドバンテージではないでしょうか」

「カホンは比較的大きな楽器なので持ち運びが大変だと思われるかもしれませんが、専用のリュックに入れることで誰でも簡単に持ち運ぶことができ、家以外のさまざまなシチュエーションで演奏できます。また、とても丈夫なので持ち運び中もそこまで神経質になる必要もなく、メンテナンスもほとんど必要ありません。僕は家で使わない時は椅子代わりにしているほど（笑）。難しいセッティングも必要なく、すぐに外出先で叩ける気軽さも魅力ですね。最近では折り畳み式のカホンや、ウクレレカホンといわれる丸型の小さなカホンもあったりして、女性や子供でも簡単に持ち運べるものも登場しています」

「カホンはどんなジャンルにも対応できる万能楽器です。他の民族楽器はもちろんのこと、バンド編成、アコースティック編成、ロック、ポップス、ジャズ、ファンクなどほぼ全ジャンルの音楽に対応でき、さまざまな楽器とセッションできるのも大きな魅力です。自分で練習して上達していくのも楽しいですが、他の楽器と合わせるともっと楽しくなるはず。カホンが叩けるようになれば、他楽器の人とすぐさまセッションして打ち解けられるので、ひとつのコミュニケーションツールとしても優秀だと思っています」