小田原厚木道路の平塚インターチェンジを下り、走ることおよそ5分。のどかな田園風景が広がる郊外に、目指す3peace古着卸倉庫はあった。視線の先に見えた白い大型の倉庫には、「3peace」の文字が掲げられていた。減速し、駐車場に入ると、すでに先客がいる。開店は朝10時で、まだ1時間ほどあるというのに。

3peace古着卸倉庫は、全国で古着店を展開している「3peace」の倉庫型店舗で、平日は業者が買い付けに利用している。土日祝日やお盆時期などの特定期間だけ、一般に開放されていて、卸値で古着を購入することができるのだ。最低購入価格が5,000円以上という点を除き、通常の古着屋と変わらない。撮影のため、裏口から営業前の店舗に入らせてもらうと、大型の業務用洗濯機がフル稼働していた。数千枚単位で次々と古着が入荷し、店頭に並べる作業が追いつかないほどだという。

店に入ると、文字通りの“古着の山”が目に入る。こちらは1点300円という激安コーナーで、30分間、積まれた古着の中から、欲しいアイテムを探し出すことができる仕組みになっている。

古着の山の正面にあるのが、大量のTシャツが並ぶコーナーだ。レトロな柄のプリントや色のくすみ具合など、一枚一枚、吟味したくなる。ここをチェックするだけで相当な時間がかかるだろう。価格も1,000〜2,000円のものが中心と非常にお得で、気になったものを手当たり次第、ショッピングバッグに放り込みたくなる。そして、奥に向かって柄シャツ、ワークシャツ、アロハシャツとシャツコーナーが続く。途中、カゴに山積みされた古着もあり、いちいち立ち止まってしまう。

メジャーリーグ、バスケやアメフトなど、アメリカンスポーツをテーマにしたタンクトップやTシャツが並ぶ一角を抜けると、デニムコーナーがある。ネームタグやジッパー、ボタンの仕様など、細部までチェックして、ヴィンテージやレアモノがないか、確認したい。

これらの古着コーナーの正面には、アウターが陳列されている。レトロな質感とカラーリングで根強い人気のナイロンジャケットのほか、新品ともMixさせやすいユーティリティ性が受けているユーロワークジャケットもある。

ここまで来るのに相当な数の古着と対面することになるが、3peace古着卸倉庫は二階建て。奥にある階段を上ると、まだ古着の波は続く。新品でも高い人気を誇る「ザ・ノース・フェイス」の古着を中心に集めた、特別な部屋がある。秋冬のアウターやフリースなど防寒着も豊富に見られた。

また取材当日は、整理券をもらい、ひと組ずつ入室する特設コーナーも設けられていた。人気が再燃しているバンドTシャツもあり、ショッピングバッグがさらに重くなる。

3peace古着卸倉庫にやってきて、印象的だったのが、家族連れが多かったことだ。古着が新鮮に映るであろう若者世代が熱心に漁っている隣で、親世代も真剣な眼差しで洋服を選んでいた。

その後、買った古着を撮影させてもらおうと、レジの前で待ち構えるものの、精算に現れる人がいない。気がつけば、開店から2時間が経とうとしていた。そして、ようやくレジに人が集まりはじめた。カートに大量の古着を詰め込んだ人もいれば、2〜3点を大事そうに抱えている人もいる。その誰もが疲れたように見えるが、満足気でもある。ひとつの店舗で、2時間近くも洋服を探すことなんて、そうそうないだろう。だが、倉庫型の古着店には、それだけ人を夢中にさせる魅力があるのだ。一度、訪れてみれば、理解できるに違いない。