90年代は数々のトレンディドラマに出演。トレードマークだったロン毛は、当時の若者に絶大な影響を与えた。その後、年を重ねるごとに演技に円熟味が加わり、日本を代表する俳優へ。そして、作詞作曲を自ら手がけるシンガーソングライターとしての顔ももつ。30年を超えて、第一線で活躍を続ける江口洋介さんは、“自分に飽きないようにする”ことが大切だと語る。

「色々な役をやらせていただくので、自分自身に変化を求めるのはもちろんですが、大事なのは気分良くやること。無理をしてもしょうがないし、楽しめないと良い表現なんてできないんじゃないかな。だから、人生を楽しむためには、洋服でテンションをあげたり、食事や音楽も、好きなものや気に入ったものをどんどん取り入れる、つまり“自分に飽きないように変化し続ける”必要がある。自分の手がとどく日々の暮らしが整えば、その先にある仕事もテンポ良く進んでいくと思っています。気持ち良くやれたら、結果もついてきますから」

また、常に刺激を探していると語る。ステージに立ち続ける海外のアーティストたちの姿も刺激を与えてくれるという。

「先日、ロンドンまで行って、ブルース・スプリングスティーンのライブを観てきたのですが、74歳だというのに、3時間歌いっぱなし。オールスタンディングだったのですが、お客さんからパワーをもらっているみたいで、ぜんぜん疲れた様子が見えないんですよ。公演は２デイズだったし、超人的です。あんなパワフルな歳の取り方を見せられると、こっちも負けてられないなって励みになります。それに彼はずっと応援歌を歌っていますが、それを照れずに続けています。背負っているものがあるからこそ、できることなのかもしれません。孤独な人間に対する優しさが根底にあって、それを何十年も続けるとあんな人間になれるのかもしれません」

また、長く活動するうちに、大半の撮影現場では年長者になった。共演者やスタッフの多くが年下だ。そのため江口さんは自身の振る舞いに気を配っているという。

「撮影現場では、気難しい人だと思われないよう、“軽い人”でいることを心がけています。共演者が深刻そうだと関わりにくい。“軽さ”ってコミュニケーションを取るうえで、武器になると思うんです。だから、軽く、明るく、が僕のポリシー。現場に着いたら、新しいものを仕入れたいっていう気持ちもあるし、座っていることはほとんどありません。考え込んで、撮影を止めてしまうなんてもってのほか。俺みたい年長者がそれをやってしまうと、空気も悪くなって、マイナスなことしかありません。ベテランは、いじられるくらいのほうがバランスがいいんです。難しい顔をしないためにも、気分良く現場に行くようにしています。もちろん若い頃は自我を出して、意見がぶつかることもあったんですけど、今はそんなことをしても意味がない。だから、軽やかに、気持ち良く。これでいいんですよ」

大御所や重鎮といった立ち位置や印象を良しとせず、現場の空気をつくるために気さくな人であることを心がける。経験からくる大人の余裕が、江口さんの魅力でもあるのだろう。