テレビやステージ上で見るゴスペラーズといえば、スーツのイメージ。最新シングル「VOXers」の衣装もグレーのスーツだ。

「グレーで統一はしていますが、よく見ると、全員違いますよ。まさに“遊び心”ですよね（笑）。『永遠（とわ）に』あたりから、ジャケットにノータイ、という衣装のアイコンはそろってきましたね」（黒沢）

「2000年リリースの『永遠（とわ）に』で、僕たちは30歳くらいなんですよ。30って今思えばとんでもなく子供ですが、ちょうどスーツが着れるようになる年齢。そういう頃にラブソングのヒットが出たというのは、“心身ともに整った”ということかもしれないですね」（村上）

それでは、プライベートでおふたりはどんな洋服を着ているのか？

同級生だった村上さんと黒沢さんが、初めてアカペラを歌ったのは高校3年生のとき。その後、村上さんが進学した早稲田大学のアカペラサークルに黒沢さんが合流し、ゴスペラーズを結成。当時、たくさんの大学のアカペラ好きが、このサークルに集まっていた。

「楽器が達者じゃなくても、人前でカラオケではない音楽ができる、というのが嬉しかったですね。アカペラは構成もアレンジも自由で、決まった形がない。楽しいし、ハモれるし、目立てる（笑）。遊びの延長みたいな感じ」（黒沢）

「アカペラって、同じように聴こえながらどれもちょっと違う。お店によってさまざまな味があるカレーみたいなものですね（笑）。楽しくて、美しくて、熱い。それを伝えるために、アカペラを中心としながらもアカペラだけにこだわらない音楽を25年間大事にしてきたからこそ、比較的広い世界で勝負できてきたと思うんです」（村上）

シングルコレクション「G25 -Beautiful Harmony- 」は、これまで世の中に送り出してきた、シングル52枚、両Ａ面を合わせて、全58曲のシングル曲を全曲リマスタリングし、5枚のディスクに網羅。初回生産限定盤の各ディスクには、ボーナストラックとして、25歳以下のアーティストによるリミックス音源が1曲ずつ収録されている。

「僕たちはデビューの頃から“スタイルのないヴォーカルグループ”をキャッチフレーズにしていて、自分たちで作詞・作曲をすることを中心にしているものの、いろんな方々とコラボレーションをしてきたんです。今回のボーナストラックのリミックスでは“僕らの曲を素材として扱ったときに、こういうアプローチをするんだ”という驚きがありましたね。yonkeyさんの『Promise』なんておもしろかったですね」（村上）

「僕たちが全員、作詞・作曲をするようになったのは、デビュー当時、ヴォーカルグループ用の曲をつくってくれる人があまりいなかったから。しかも僕たちは曲ごとにリードヴォーカルも、パートも変わっていく体制のグループ。自分たち用のものを自分たちでつくっていくしか、自分たちを生かす術がなかった（笑）。全員が曲をつくるので、いいアイディアが出せないメンバーがいたときでも、お互いが補い合える。そしてメンバーがつくった曲だけにこだわっているわけではないので、おもしろいものがあればどんどん取り入れたい。“楽しいを最大化したい”はアマチュアの頃から思っていたことなので」（黒沢）

メジャーデビュー25周年記念日の12月21日から、全都道府県ツアー「ゴスペラーズ坂ツアー2019～2020 “G25”」がスタート。2020年、25周年イヤーの新たな幕開けになる。

「“周年”になると、47都道府県をコンサートツアーで回れるのは嬉しいですね。その土地の食べ物やおもしろい場所、そういうものに『行こう！　行こう！』とノッてくるメンバーだからこそ、25年続いているというのもあります。メンバー全員、“遊び心”があるんですが、全員ベクトルが違う。酒井はゲーム、安岡はワイン、北山はもう存在自体が“遊び心”（笑）。共通しているところもありつつ、みんな違うから、上手くやれているんだと思います」（黒沢）

「ツアータイトルにはいつも“坂”をつけているんですが、最初は、上り坂をイメージしていたんです。でも、長く続けていれば下り坂もある。そして降りるときは、上手に降りなくてはいけない。そう気づいて、今は“いつも平らでないこと”というとらえ方をしています。坂道を歩き続けているうちに、30周年、35周年がきたらいいなと思いますね。もっといい曲を歌いたいし、まだ行ったことのない場所にコンサートを届けたいし、おいしいものを食べたい（笑）。その思いは、あと数年で尽きるものではないですね」（村上）