お弁当箱を購入するとき、どういうポイントを重視して選んでいますか？　カバンへの入れやすさを重視したサイズ感でしょうか？　あるいは容量や見た目でしょうか？　それとも保温性や洗いやすさといった機能性でしょうか？　最近はさまざまなタイプの商品が売られているため、何を買えば良いのか迷ってしまいます。

たとえば詰める具材が和食中心なのか、それとも洋食も選択肢に入るのか、料理のジャンルで選ぶというのもひとつの手です。

もし、健康志向で和食が中心の食生活だというなら、木製のお弁当箱がオススメです。いわゆる「曲げわっぱ」と呼ばれる、杉やヒノキを加工してつくられたお弁当箱は木がもつ特性により水分をほどよく吸収してくれます。そのため時間が経って冷えてもベトつかず、ご飯やおにぎりが美味しくいただけるという特徴があります。おにぎりを詰めるのに最適な竹製のお弁当箱も同様です。ほんのりと漂う木の香りが、和食の風味を損なうことなく、食欲をそそるのもこうしたお弁当箱の醍醐味です。反対に洋食を頻繁に詰めてしまうと、滲み出る油分によって、木が痛んでしまうので注意しましょう。

いまは料理のジャンルまで配慮してお弁当をつくっていないけれど、最近、体重や体調が気になり出した。そんな人は木製のお弁当箱を買って、それに合わせて食生活を改善するというのも良いかもしれません。

ちなみに和食の基本は「五味・五色・五法」だと言われています。「五味」は人間が感じる味覚の基本のことで、「辛い味」、「酸っぱい味」、「甘い味」、「塩からい味」、そして「苦い味」を指します。

「五色」は食材の色合いのことです。「白」「黄」「緑」「赤」「黒」で器や料理を艶やかに整えることを良しとし、目でも楽しめる料理を目指します。

そして、最後の「五法」は、五種類の料理法を使うこと。伝統的な幕の内弁当や松花堂弁当、祝膳などを見ればわかりますが、和食でもてなす席では必ず「生で食べる」「煮て食べる」「焼いて食べる」「蒸して食べる」「揚げて食べる」という五種の調理法が使われています。旬の食材が持つ、旨味を最大限に引き出すことができるからです。

毎回、「五味・五色・五法」のすべてを押さえつつ、お弁当づくりをすることは難しいと思いますが、こうした和食の基本を心がけると、より健康的に和の食材を味わうことができます。何気なく食べていた「お弁当」が、和食との相性が良い「木のお弁当箱」を新調することで、贅沢な時間に変化するのではないでしょうか。

いきなり和食だけではハードルが高いという人には、木蓋付きのステンレス製フードボックスがオススメです。杉の木蓋が余分な水分を吸収してくれるという木製の良さと、油分にも強いステンレスという、いいとこ取りのお弁当箱です。

むしろハンバーグやナポリタンなど、洋食もおかずに入れるという人には、油分に強く、洗う時の手間もかからないホーロータイプやステンレス製がおすすめです。におい移りや雑菌の繁殖がしにくく、清潔感が保てるというメリットがあります。電子レンジが使えないというデメリットがありますが、ホーロータイプなら直火にかけたり、ストーブの上に置いて加熱することで、温めて食すことも可能です。

洋食もお弁当に入れるという人なら、こうしたホーロータイプやステンレス製のお弁当箱を選びましょう。

家庭でつくったお弁当は節約という面では良いのですが、ひとつのネックがあります。それはお店のランチとは違い、熱々のできたてが食べられないという点です。朝、自宅でつくって持参するため、どうしても冷めてしまいます。

冷めても美味しいというのが、お弁当ではありますが、それでも温かいランチを食べたくなる気持ちもわかります。そんなときは電子レンジで温めることができるプラスチック製のお弁当箱が選択肢にあがりますが、せっかくならサステナブルな素材を使ったお弁当箱はいかがでしょうか？

電子レンジで温めることができるだけではなく、土に埋めると分解され、自然に回帰します。また、サーモスのお弁当箱なら保温機能により、朝つくったときの温かさを保つことができます。

サイズやデザインだけではなく、料理のジャンルや、保温性などでお弁当箱を選んでみるのもオススメです。