経済効果の高い新しい設備を
一気に発信できるECサイトに意欲

横浜市内の小売電気店で8年間勤務した後、仲間と共に立ち上げた電気量販店での勤務を経て、2013年太陽光や住宅リフォームに関する事業を行う「株式会社マイスターアソシエイツ」を設立した、代表の石田栄作さん。自身の会社を立ち上げたのは電気店で働くなかで、ECサイトの可能性を感じたのがきっかけだったという。

「オール電化や太陽光発電システム、蓄電池など、時代の流れに沿ってどんどん新しい設備が出てくる。僕らが町の電気店として1軒1軒家庭をまわっている一方で、量販店は間口を広げて、経済効果の高い商品の販売網をどんどん広げていった。インターネットが普及して一気に発信できる世のなかになりましたし、僕たちもこれを活用したらやりがいがあると思ったんです」

エコキュートに特化したECサイト、その名も「エコキュート専門！住宅設備工事」を2018年にオープン。商品名と業務内容を入れたストレートな店名にしたのには、もちろん考えがあってのことだ。

「エコキュートの入れ替えは、だいたい10年ごと。買い替えたい方や新規で購入を考えている方は、エコキュートというワードでリサーチするはずですよね。販売から工事までをやっていることを示すわかりやすいネーミングとしてつけました」

エコキュートとは、室外に設置された熱をつくり出す「ヒートポンプ」と、沸かした湯を貯めておく「貯湯タンク」から構成される電気給湯器。年々高騰する電気・ガス料金を考えると、戸建に住んでいる人には絶対的に取り付けをおすすめしたいと、石田さんは力を込める。

「最大のメリットは、ガスよりも割安な夜間電力を使用するので、“光熱費が安くなる”ということ。ガス給湯器と比べると約1/3くらい節約できます。また貯湯タンクにお湯が溜まっていれば、“災害時には生活用水としても使えて便利”です。初期費用はかかりますが、だいたい10年は使えるので、5年で元が取れる計算ですね。国や自治体から補助金が出ることもありますし、弊社でも申請をサポートをしています」

次はTVCMなどのメディア展開を
商品の良さを伝え、企業知名度のアップを図る

神奈川県横浜市の本社はオフィスと商品倉庫が併設されたつくり。オフィスでは社員の飼っている犬がくつろぎ、オリジナルジャンパーを着た社員たちが和気藹々と仕事をして、良い雰囲気が伝わってくる。顧客とのコミュニケーションにこだわるのは、「町の電気屋さん」からスタートした石田さん自身の経験によるもの。

「現在のスタッフは20人ほど。保険会社や飲食店勤務、デザイナーなど社員の前職もバラエティ豊か。お客様からの問い合わせが多いので、ECサイトでもお客様ときちんと話せる人間を採用しています。技術経験は実績を積んでいれば自然に身についてくるので、心配はありません。先輩職員が丁寧に教えてくれますし、電気工事士等の国家資格取得をサポートするなど、社員の育成を積極的に行なっています。離職率は低いほうだと思いますよ」

そして「エコキュート専門！住宅設備工事」の最大の特徴は、“工事会社がエコキュートを販売していること”だと言う。

「商品を販売する会社は、工事会社を外注する場合が多いと思うのですが、そうすると料金は高くつく。『エコキュート専門！住宅設備工事』では、商品を購入していただき、工事が完了してからの決済で、アフターケアまで一貫して行っているため、トータルの金額も安価でできます。また、今までのお付き合いもあり、メーカーによっては他店よりも安価で販売できる商品もあります。ECサイトとはいえ、商品を管理する倉庫があって、そこから実際に社員が商品を持ってお客様のご自宅に伺い、工事をして、説明をして帰っていく。最初の入り口がインターネットというだけで、やっていることは町の電気店と全く変わらないんです」

順調に成長している『エコキュート専門！住宅設備工事』。成し遂げたい“夢”は何かと聞くと。

「野望になっちゃうかもしれないんですが、TVCMなどのメディア戦略を展開したいですね。エコキュートで沸かしたお湯は、柔らかくなるので肌への感触もよく、美容に効果的。そういった商品の魅力を伝えるCMは、まだないと思うんです。事業を広げて、離島も含め、全国にもお伺いできるようにしたいですね。今後は商品の魅力を伝えつつ、会社を知ってもらう新しい発信をしていきたいと考えています」

1階の倉庫には、さまざまなメーカーの「エコキュート」が並ぶ。スタッフはここから商品を運び出し、各家庭に取り付け工事に向かう。