宇都宮市内だけで
腕時計ブランドの世界観を
表現すべく6店舗を展開

横浜に生まれ、東京の時計店に奉公に行って修行を積んだ竹川美夫氏が、妻の実家である栃木県・宇都宮市に移り住んで創業したのが1915年。現在、栃木県・宇都宮市内に6店舗を展開する、株式会社タケカワは100年以上の歴史を持つ時計店だ。二代目を務めるのは、美夫氏の息子である竹川恵士氏。92歳になった今でも、毎日すべての店舗の売り場に立っているという。メーカーや輸入先との交渉などは、現在・専務取締役である、恵士氏の息子・竹川哲夫氏が担っている。

宇都宮市の中心に位置する、アーケード型商店街「オリオン通り」。その一角に、本店、G-TIME店、ウォッチメゾン店、ブライトリング店、ブリリアント店の５つの店舗が隣接、さらに目の前の東武宇都宮百貨店内に東武店がある。

「店舗を分けているのは、各時計ブランドの世界観をより表現しやすくするためなんです」と専務の竹川哲夫氏は言う。ラグジュアリー系が並ぶ本店・ウォッチメゾン店・ブライトリング店、またG-SHOCKなどのストリートカジュアル系が並ぶG-TIME店など、各腕時計のブランドが持つカラーによって、店舗が分けられている。

今のようにメーカーが量産できなかった時代、腕時計は「壊れたら直す」のが基本。そのため採用する社員は、修理技術を習得したベテランのみだった。時代は変わり、2000年代に入ってストリートカジュアルのような商品を取り扱うためには、若い感性が大事だと感じた専務の竹川哲夫氏は、腕時計が好きな若手の採用にも積極的だ。

現在、社内のスタッフ23名中、7名が国家技能検定、時計修理、職業訓練指導員資格などのライセンス取得者が在籍。若手社員に取得希望者がいればサポートし、メーカーから工場見学の誘いがあれば、若手の希望者から優先的に参加させている。「ゆっくり成長していって欲しい」それが、竹川哲夫専務の願いだ。

実店舗があるからこそ
通販サイト「時計館」との相乗効果が実現

祖父が創業し、父が大きくした時計店「タケカワ」。続く竹川哲夫専務が自らの功績として自負すること、それが2005年頃から楽天市場内で開始した、タケカワの通販サイト「時計館」だ。開始当時から社長も積極的に応援。優秀な若手スタッフのサポートも得て、順調に功績を伸ばしている。

店員の顔が見えない通販サイトで、高級腕時計を購入する。お客様が不安なくそれができるのは、時計館が実際に時計を取り扱う実店舗であり、かつ100年以上続く老舗店だから。その安心感は、絶大で「WEB上だけでなくリアルでも腕時計を販売している通販サイト、ということはお客さんに安心してもらえる大きな材料です」と時計館を担当する小林さんは言う。

時計館のサイトで購入する人のほとんどは、店頭で実物を確認してから。その逆もしかりで、タケカワに訪れるお客さんは、インターネットなどで特徴や情報を調べてから来店するという。実店舗と通販サイト、その相乗効果を感じている。

お客さんが安心感を持つもうひとつの理由として、タケカワがアフターサービスに力を入れていることもある。タケカワで購入した商品はもちろん、他店で購入した持ち込み品でも修理を受けつけている。

通販サイト・時計館でも購入した商品に対する電話やメールの問い合わせには、きっちり対応することを心がけている。また時計館で購入してもらった商品には、メーカーの取り扱い説明書以外にも、「やってはいけないこと」をわかりやすく箇条書きにまとめた、社員手作りの「取り扱い注意書」を同封している。

スマホの普及などによって、若者の腕時計離れがささやかれている現在、一方ではその魅了されている若者も確実にいる。今後、腕時計は「機能が重視される道具としての役割を卒業して、より趣味性が重視されるもの」になっていくだろうと、竹川専務は言う。

時を計るものがなかったら、自分の人生も計れないし構築もできない。人生の中で時間の観念を持って、時間を有効に使っていく人が増える未来へ……、その材料のひとつが腕時計であってほしい。その思いで、株式会社タケカワは歴史を刻み続ける。